El queratocono es una de esas enfermedades que se diagnostican tarde porque al principio parece otra cosa: un astigmatismo que sube cada año y unas gafas que nunca terminan de servir.
Qué ocurre
La córnea, que normalmente tiene forma de cúpula regular, se adelgaza y se abomba hacia adelante formando un cono. Esa deformación dispersa la luz y produce visión distorsionada, sombras alrededor de las letras y deslumbramiento nocturno.
Suele aparecer en la adolescencia o los primeros veinte años y avanza durante una década o más. Después tiende a estabilizarse, pero para entonces el daño ya está.
Las señales que deberían encender la alarma
- El astigmatismo sube significativamente en cada control.
- Cambia de gafas y sigue sin ver bien.
- Ve halos, destellos o sombras alrededor de las luces de noche.
- Se frota los ojos con fuerza y con frecuencia, muchas veces por alergia.
- Hay antecedente familiar de queratocono.
Sobre frotarse los ojos: no es un detalle menor. La fricción repetida es uno de los factores que más se asocian con la progresión. Si su hijo se restriega los ojos todos los días por alergia, trate la alergia.
El diagnóstico
No se ve a simple vista. Se necesita topografía corneal, que dibuja el mapa de la forma de la córnea, y paquimetría, que mide su grosor. Ambos son indoloros y toman minutos.
Ese mismo estudio es el que se hace antes de una cirugía refractiva, y es la razón por la que no todo el mundo puede operarse con láser: aplicar láser sobre una córnea con queratocono acelera el problema de forma grave.
Qué se puede hacer
- Crosslinking. Endurece las fibras de la córnea con riboflavina y luz ultravioleta. No mejora la visión: detiene el avance. Por eso llegar temprano importa tanto.
- Lentes de contacto especiales. Rígidos o esclerales, que crean una superficie regular sobre la córnea deformada.
- Anillos intraestromales. Regularizan la curvatura en casos seleccionados.
- Trasplante de córnea. Reservado para los casos avanzados.
La diferencia entre un diagnóstico a los 17 y uno a los 30 puede ser la diferencia entre un crosslinking ambulatorio y un trasplante.
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Aviso importante
Este contenido tiene fines educativos y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento médico. Si tiene síntomas, consulte con un oftalmólogo.